Ser astronauta, el sueño de muchos.... Cuando uno mira el cielo y ve lo que hay allá afuera se comprenden y descomprenden muchas cosas. Seremos gran parte o poca parte del Cosmos, seremos gran parte del universo o de una molécula del universo. Que importa. Si el universo es infinito entonces el tamaño es irrelevante, lo inmenso se vuelve tan pequeño como a la inversa. Las millones de estrellas que existen en nuestra galaxia pueden ser incomparables a las millones de galaxias que pueden existir en nuestras pupilas.
Hoy 4 de Julio del 2006 mientras millones de personas en el mundo clavaban sus miradas en las cajas de colores viendo el partidazo entre Alemania-Italia, otros clavaban su mirada en el cielo. Y es que ya esta en orbita el transbordador espacial Discovery, la tercera fue la vencida y la nave espacial y sus 7 tripulantes ya se encuentran circundando la tierra para mañana intentar unirse a la Estación Espacial Internacional (ISS, sigla en ingles).
El envío de la misión debió ser postergado el sábado y el domingo debido a que la situación climática no era la adecuada. La tripulación del Discovery ingresó al transbordador unos 90 minutos antes del lanzamiento. Los astronautas subieron a la autocaravana que los condujo hasta la nave con pequeñas banderas de Gringolandia, USA, país que hoy celebra su día de la Independencia. Pese a la detección de una grieta en la espuma que recubre el tanque exterior, la Nasa decidió seguir adelante con el lanzamiento. Según informó la agencia espacial, las operaciones de llenado comenzaron antes del amanecer, con 2.025.082 litros de hidrógeno y oxígeno líquido, que se mezclan en el tanque momentos antes de la partida para que sean quemados por los motores del transbordador. La tripulación, bajo el mando del coronel Steve Lindsey, realizará reparaciones en la Estación Espacial Internacional y llevará hasta el complejo espacial más de dos toneladas de equipos y avituallamiento, así como al astronauta alemán Thomas Reiter que se quedara en el espacio con los otros muchachos de la ISS.
El transbordador espacial Discovery perdió entre cuatro y cinco fragmentos de lo que parece ser el aislante del tanque externo, problema que ya ocasionó el estallido del Columbia en 2003.
"Unos dos minutos y 47 segundos (luego del lanzamiento) vimos tres, quizás cuatro fragmentos, desprenderse", dijo Wayne Hale, director del programa de transbordadores. "También vimos uno o dos fragmentos caer alrededor de los 4 minutos y 50 segundos" de la misión, agregó el funcionario. Éste es el tercer lanzamiento consecutivo de un transbordador espacial que registra, durante la fase de ascenso hasta la órbita, desprendimientos de piezas.
Un pedazo de espuma de 700 gramos desprendido durante el despegue del Columbia en 2003 provocó daños en la protección térmica del ala izquierda, que derivaron en el estallido del transbordador días después, el 1 de febrero, durante la riesgosa maniobra de reingreso a la atmósfera terrestre.
Bueno, esperemos que todo salga bien y que todos los astronautas regresen sanos y salvos después de haber vivido la experiencia máxima de escapar del planeta tierra por unos días. Suerte cabros.
La tercera es la vencida parece ser la consigna de la NASA. Después de dos intentos fallidos se intentara, el 4 de Julio, día de la Independencia de USA por tercera vez. Según la portavoz de la NASA Lisa Melone, las fisura de 13 cm. presentadas en la capa de espuma aislante que cubre el tanque exterior de la nave fueron estimadas como "Aceptables para volar" en una inspección rutinaria, los técnicos de la agencia espacial detectaron la grieta de 13 centímetros de largo y 20 de profundidad en la espuma que cubre el tanque exterior de la nave, entre ambas celdas en las que se introduce el hidrógeno y el oxígeno.Según se explico, la rotura está en la parte superior, donde los técnicos tienen "algo" de dificultad para acceder, "pero lo está analizando bien y de "muy cerca' y no han detectado más grietas".Este tipo de problemas puede producirse por las diferencias de temperatura, en vista de que el oxígeno líquido es una de las sustancias más frías que existen. Después de dos intentos fallidos de despegue el tanque de combustible externo tiene que ser revisado siempre.La falla se encuentra a una altura tal que de soltarse un trozo durante el lanzamiento, éste podría golpear el escudo aislantedel transbordador.Un trozo de 700 gramos de espuma aislante causó la tragedia del transbordador Columbia el 1 de febrero de 2003. La nave se desintegró cuando se disponía a concluir lo que había sido hasta entonces una exitosa misión científica de 16 días. En el desastre perecieron sus siete tripulantes.La actual grieta ha provocado la caída de un trozo de espuma, según dijo el subdirector del programa del transbordador espacial, quien agregó que el daño ha sido causado por la formación de hielo.En este sentido, subrayó que "no hubiera representado peligro alguno si se hubiera producido en pleno vuelo del transbordador ya que es la mitad de grande del tamaño que hubiera sido peligroso".Shannon señaló que debido a las condiciones climáticas adversas las probabilidades de que el transbordador sea lanzado mañana son de 40 por ciento y de 60 por ciento el miércoles y el jueves.El clima ya obligó a postergar el sábado y domingo la salida de la nave con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) y una tripulación de siete astronautas a bordo.A juicio de Shannon, la atención que están recibiendo por parte de los medios estos problemas técnicos "no es la misma que antes de lo ocurrido con el Columbia".Además de llevar toneladas de avituallamiento y un nuevo tripulante para la EEI, la misión STS-121 del Discovery tiene previsto poner a prueba las modificaciones que se han hecho en la nave.
Ground Control to Major Tom Ground Control to Major Tom Take your protein pills
and put your helmet on
Ground Control to Major Tom Commencing countdown, engines on Check ignition and may God's love be with you
10, 9, 8, 7, 6 ,5 ,4 ,3 ,2 ,1, Liftoff . . . . . This is Ground Control to Major Tom You've really made the grade And the papers want to know whose shirts you wear Now it's time to leave the capsule if you dare
"This is Major Tom to Ground Control I'm stepping through the door And I'm floating in a most peculiar way And the stars look very different today For hereAm I sitting in a tin can Far above the world Planet Earth is blue And there's nothing I can do .......... Cronos Power..........
Though I'm past one hundred thousand miles I'm feeling very still And I think my spaceship knows which way to go Tell my wife I love her very much she knows
"Ground Control to Major Tom Your circuit's dead, there's something wrong? Can you hear me, Major Tom? Can you hear me, Major Tom? Can you hear me, Major Tom?
"Here am I floating round my tin can Far above the Moon Planet Earth is blue And there's nothing I can do."
Ser astronauta, el sueño de muchos....
